北海道いのちの電話 件数減少、背景に相談員不足

社会福祉法人「北海道いのちの電話」（（電）０１１・２３１・４３４３、事務局・札幌）の二○○六年の相談電話件数が、一万六千六百九十二件と、過去十年間で最低だったことが同法人のまとめでわかった。自殺防止のため二十四時間、悩みを受け付けているが、相談件数減少の背景には相談員不足がある。 　相談件数は一九九七年から毎年、約一万七千件前後で推移していたが、○三年の一万九千二百十八件をピークに減少している。 　現在の相談員は百六十人で、全員ボランティア。一日を六コマに分け、各コマを二人で対応しているが、自殺者が増える中、深刻な相談が多く、いたずら電話が回線をふさぐなどで、つながりにくくなっている。 　湯本俊夫事務局長によると、現在の二十四時間体制を維持するには最低で二百人が必要。○五年の調査で、かかってきた一日平均千八十四件の電話のうち、相談員が話を聞けたのは四十七件でわずか４％だった。 　いのちの電話相談員の不足は、全国的な課題。親の介護や、経済的にゆとりがなくなり、活動をやめざるを得ない人が増えているほか、「研修費も自己負担の無償ボランティアを敬遠する人も多い」（湯本事務局長）という。同法人が七月に始めた今年の相談員養成講座も、定員四十人に対し十四人しか集まらなかった。 　日本いのちの電話連盟（東京）の岡本正子事務局長は「自殺が増加する中で、いのちの電話の社会的責任を感じている。活動への理解を広め、相談員を確保したい」と話す。 　少しでも相談窓口を広げようと、北海道を含む全国のいのちの電話は九月から毎月十日に、自殺予防フリーダイヤル（０１２０・７３８・５５６）を開設、二十四時間体制で相談を受け付ける。(北海道新聞　引用)